本剧讲述了经历过血腥动乱后成为皇帝的罗马皇帝维斯帕先（安东尼霍普金斯 饰）统治时期的历史。维斯帕先日渐老迈，他一方面需要面对来自罗马上层贵族精英的鄙夷，一方面要提防他们欲取而代之的企图。

历经数年牢狱之灾，影子（瑞奇·惠特尔 Ricky Whittle 饰）终于迎来重获自由的时刻，可是他并不因此而快乐。妻子劳拉（艾米莉·布朗宁 Emily meijubar.net Browning 饰）数日前死于车祸，回家路上又遭遇自称“星期三”（伊恩·麦柯肖恩 …